电影《宇宙探索编辑部》中有句台词“等麻雀落满石狮”，以及一串麻雀集群飞向石狮的特效镜头，效果很逼真，但是毕竟是生物特效，并非自然拍摄所得。电影看过很久，对内容的记忆已经比较模糊了，但这个镜头还记忆犹新。
艺术源于生活，麻雀是一种偏好集群的生物，最近碰巧看到了几次“麻雀树”，就联想起这个电影镜头。北京的冬天又干又冷，树木光秃秃的，荒地上枯黄一片，走在路旁，时常能看到路边枯草丛内一堆堆麻雀埋头觅食，应该是在吃一些草籽或干草叶之类的东西，稍微受惊，立马成群飞走。
这些麻雀飞走的距离非常短，一般就是就近的小树，而且它们倾向于盘踞在同一棵树上，即使很拥挤、即使旁边的另一棵树就近在眼前。于是就出现一种奇特的现象，一个小树光秃秃的枝丫上，密密麻麻、错落有致地蹲满了灰呼呼的小麻雀，俨然像穗子饱满的“麻雀树”。
这种现象在鸟类上比较多见。虽然因为体型大小的原因，很难想象10只海鸥同时蹲坐在一个小树的不同细枝丫上，但是它们各占一杆路灯的制高点并且因此排列整齐，也是有可能的。
群居动物的行为会有一些自然而然的特征，比如趋同性、一致性或整齐划一性（比如“趋之若鹜”），少有异端出现，尽管有些时候这种行为的趋同本身并没有什么逻辑或利害的必然性，但是大部分情况下与群体行为保持一致，更能趋利避害。群居动物的自然选择简化了行为模式，也是一种节约成本的方式吧。