北京最近很冷，中午吃完饭后一般会去附近的大望京公园散会儿步、晒晒太阳。两周前就留意到公园里有一种树的枝条呈金黄色，叶子掉光了，光秃秃的枝条像是被涂上了一层黄色的漆面，甚至有一次经过的时候听到几位路人在辩论这是不是人工涂上去的。
今天回来查了一下，发现这种植物叫黄金槐或金枝槐，真是名副其实。一年生的金枝槐其茎、枝为淡绿黄色，入冬后逐渐变为黄色，两年生的树茎、枝则为金黄色。树皮上的这种黄色物质主要是相较于叶绿素更耐寒且不易分解的类胡萝卜素，低温会诱导树皮中类胡萝卜素的合成与积累，从而让枝条呈现黄色。
而之所以夏季的时候没有留意到这种树有何不同，主要因为高温抑制类胡萝卜素合成酶活性，树皮主要呈淡黄绿色，不是很显眼。